Een octrooi is een titel van industrieel eigendom die aan zijn houder een exclusief recht van gebruik op de gepatenteerde uitvinding verleent. Deze titel is geperkt over het algemeen 20 jaar. Het octrooi is geldig slechts op een grondgebied dat door de houder wordt bepaald (van het enige land aan de wereld).

Daartegenover is de uitvinding aan het publiek 18 maanden na het deponeren bekend gemaakt. De uitvinding wordt derhalve van iedereen gekend maar zijn gebruik wordt beschermd.

De strategie die door REALCO wordt verkozen om de vrucht van zijn onderzoeken te beschermen is over het algemeen het deponeren van octrooien. In de sector van de waterzuivering door middel van enzymen en/of specifiek geselecteerde micron-organisme, is deze beschermingsmanier door het feit gerechtvaardigd dat de uitvindingen voldoende vernieuwend waren om gepatenteerd te worden. Van zelfde voor de sector van détergence, zelfs wanneer het deponeren van octrooi in deze sector moeilijkere ten gevolge van een erg aanzienlijk risico van eerder zijn is, de ontwikkeling van innoverende formuleringen, want gebaseerd op de mengeling van nieuwe grondstoffen en presenterend een hogere doeltreffendheid dan de bestaande producten, mogelijk en noodzakelijk maakt deze beschermingsmanier. Voorts presenteren deze twee sectoren een zeer sterke concurrentie en het verkrijgen van een octrooi brengt een zeer belangrijk concurrentievoordeel, in het bijzonder met betrekking tot formulering.

Bovendien maakt het deponeren van octrooi het mogelijk om de geloofwaardigheid van REALCO ten aanzien van de andere actoren van deze sectoren te versterken en brengt eveneens een positief publicitair effect op de cliëntèle.

PATENTEN

Sinds 1997 heeft de R&D-afdeling van REALCO 7 patenten, waarvan 4 hoofdpatenten, gedeponeerd.

• Patent PCT/BE98/00152 : Dankzij het gebruik van enzymen bij reiniging worden de resultaten van afvalwaterzuivering verbeterd. Met deze enzymen is het opheffen van de remming door de detergenten op de zuiverende micro-organismen mogelijk => het gebruik van enzymatische producten van REALCO zorgt voor een betere milieuzorg door een verhoogde biologische zuivering van afvalwater.
• Patent PCT/BE02/00020 : Het gebruik van bacteriën die niet resistent zijn tegen antibiotica maakt het mogelijk vergelijkbare of betere resultaten te verkrijgen in vergelijking met het gebruik van resistente bacteriën. Het fenomeen van weerstandsontwikkeling tegen antibiotica is een groot probleem voor de menselijke en dierlijke geneeskunde. In talrijke landen worden momenteel nationale campagnes gestart om het verbruik van antibiotica te beperken en de ontwikkeling van het probleem af te remmen => REALCO gebruikt geen bacteriën die gevoelig zijn voor antibiotica in de producten. Het gebruik van REALCO-producten speelt hierdoor geen rol bij de verspreiding en de verhoging van de weerstand van micro-organismen.
• Patent EP1693446 : Het gebruik van het vet afgebroken door het LIPAMAX-proces als koolstofbron voor stikstofafbraak. In waterzuiveringsstations is vet een afvalstof die moeilijk te elimineren is. REALCO heeft het LIPAMAX-proces ontwikkeld waarmee een snelle afbraak van het vet mogelijk wordt via enzymatische weg. De R&D-afdeling heeft ook kunnen aantonen dat het vet, dat door middel van de LIPAMAX-verwerking is afgebroken, kan worden gebruikt voor het elimineren van stikstof, een andere verontreinigende stof tijdens het proces van stikstofafbraak die de toevoer van een koolstofbron vereist => Het vet dat uit het LIPAMAX-proces wordt verkregen, is een gemakkelijk opneembare en terug te winnen koolstofbron in het stikstofafbraakproces.
• Patent PCT/EP2006/060244 : Reinigende formule waarbij enzymen gecombineerd worden met herbruikbare grondstoffen. In tegenstelling tot de grondstoffen van petrochemische oorsprong, zijn de herbruikbare grondstoffen afkomstig van planten, dieren of microben.
  Het belang van het gebruik van deze herbruikbare grondstoffen zit 'm in de bijdrage tot de duurzame ontwikkeling, precies door de voorkeur te geven aan hernieuwbare middelen in plaats van aan fossiele hulpmiddelen. Uit de analyse van de levenscyclus van het product blijkt dan ook dat het heel wat beter scoort inzake CO2 uitstoot. REALCO heeft kunnen aantonen dat met de combinatie van deze herbruikbare grondstoffen en enzymen reinigingsproducten kunnen worden bekomen die veel doeltreffender zijn dan hun tegenhangers van petrochemische oorsprong of die enkel herbruikbare grondstoffen bevatten, en dat ze bovendien voor een betere enzymenstabiliteit zorgen.

LOPENDE PROJECTEN

• Diepgaande, grondige reiniging en eliminatie van bio-films: NETZYM is een Europees project (EUREKA) waarbij wordt samengewerkt met de partners UCL en het INRA in het Franse Lille. Er wordt gezocht naar de ontwikkeling van een enzymenoplossing voor het grondig schoonmaken van poreuze oppervlakken, voor het verwijderen van de micro-organismen die daar aan vastzitten en van de bio-films. Deze bio-films vormen een permanente bron van besmetting en één die moeilijk te verwijderen is in sommige kritische milieus zoals de voedingsindustrie of de ziekenhuizen. De oplossing waar naar gezocht wordt, moet ervoor zorgen dat de vorming van deze bestanddeeltjes vermeden wordt of dat ze verwijderd kunnen worden, zonder evenwel het materiaal aan te tasten. Bovendien moet het om een oplossing gaan die én gebruikersvriendelijk én milieuvriendelijk is.
• MIRAGE: REALCO werkt actief mee aan het Marshallplan voor het Waalse Gewest, via z'n inbreng in het grootste R&D project dat in 2007 werd opgestart, het MIRAGE project. Bij dit project wordt het onderzoek gefocust op "de materialen en oppervlakken van de toekomst". Zo werkt REALCO meer in het bijzonder mee aan de ontwikkeling van zelfreinigende en/of microbenwerende oppervlakken in glas of in staal. De rol van REALCO bestaat erin na te gaan in hoeverre deze oppervlakken makkelijk gereinigd en ontsmet kunnen worden, en ook om de ideale mix te ontwikkelen tussen microbenwerend oppervlak en enzymenreiniging. Er kon inderdaad al een synergie worden aangetoond tussen deze beide procédés.