Un brevet est un titre de propriété industrielle qui confère à son titulaire un droit exclusif d'exploitation sur l'invention brevetée. Ce titre a une durée limitée, généralement 20 ans. Le brevet n'est valable que sur un territoire déterminé par le titulaire.

En contrepartie, l'invention est divulguée au public 18 mois après le dépôt. L’invention est dès lors connue de tous mais, son exploitation est protégée. La stratégie choisie par REALCO pour protéger le fruit de ses recherches est généralement le dépôt de brevets. Dans le secteur du traitement des eaux, les inventions novatrices développées à partir d’enzymes et/ou de microorganismes spécifiquement sélectionnés, ont un intérêt à êtres brevetées.

De même pour le secteur de la détergence, le développement de formulations innovantes basées sur le mélange de matières premières (présentant une efficacité supérieure aux produits existants), rend nécessaire ce mode de protection et ce, malgré que ce secteur présente un risque d’antériorité important.

Un brevet apporte un avantage concurrentiel très important, particulièrement en termes de formulation.
De plus, le dépôt de brevet permet de renforcer la crédibilité de REALCO et son impact publicitaire.

PARTENARIATS ET RELATIONS SCIENTIFIQUES

BREVETS

Depuis 1997, le département R&D de REALCO a déposé 7 brevets dont les 4 principaux:

• Brevet PCT/BE98/00152 :L’utilisation des enzymes dans le nettoyage permet d’améliorer les performances d’épuration des eaux usées. Les enzymes permettent la levée de l’inhibition des détergents sur les micro-organismes épurateurs => l’utilisation des produits enzymatiques REALCO permet un meilleur respect de l’environnement par une amélioration de l’épuration biologique des eaux usées.
• Brevet PCT/BE02/00020 : L’utilisation de bactéries non résistantes aux antibiotiques permet d’obtenir des performances comparables ou supérieure à l’utilisation de bactéries résistantes. Le phénomène du développement de résistance aux antibiotiques est un problème majeur pour la médecine humaine et vétérinaire. Des campagnes nationales sont actuellement lancées dans de nombreux pays pour limiter la consommation d’antibiotiques et freiner le développement du problème => REALCO n’utilise que des bactéries sensibles aux antibiotiques dans ses produits. Ainsi, l’utilisation des produits REALCO ne participe pas à la dissémination et à l’augmentation des résistances des micro-organismes.
• Brevet EP1693446 : Utilisation de la graisse dégradée par le procédé LIPAMAX comme source de carbone pour la dénitrification. En station d’épuration, la graisse est un déchet difficile à éliminer. REALCO a développé le procédé LIPAMAX qui permet une dégradation rapide de la graisse par voie enzymatique. La R&D a également pu montrer que la graisse dégradée issue du traitement LIPAMAX peut être utilisée pour l’élimination d’un autre polluant, l’azote, dans le procédé de dénitrification qui nécessite l’apport d’une source de carbone => La graisse issue du procédé LIPAMAX représente une source de carbone facilement assimilable et valorisable dans le procédé de dénitrification.
• Brevet PCT/EP2006/060244 : Formulation détergente combinant enzymes et matières premières renouvelables (MPR). Les matières premières renouvelables, par opposition aux matières premières d’origine pétrochimique, sont d’origine végétale, animale ou microbienne. L’intérêt de leur utilisation est de contribuer au développement durable par l’utilisation de ressources renouvelables et non de ressources fossiles. L’analyse du cycle de vie du produit présente dès lors un bilan bien meilleur en termes de rejet de CO2. REALCO a pu démontrer que la combinaison de ces MPR avec les enzymes permet d’obtenir des produits détergents d’une efficacité supérieur aux produits équivalents d’origine pétrochimique ou contenant seulement des MPR, et d’améliorer la stabilité enzymatique

PROJETS EN COURS

• Nettoyage en profondeur et élimination des biofilms : Le projet NETZYM est un projet Européen (EUREKA) en partenariat avec l’UCL et l’INRA de Lille. Il vise le développement de solution enzymatique pour un nettoyage performant des surfaces poreuses, pour l’élimination des microorganismes adhérents et des biofilms. Les biofilms représentent une source de contamination permanente et difficile à éliminer dans des milieux critiques comme l’industrie alimentaire ou les hôpitaux. La solution envisagée doit permettre de prévenir leur formation ou de les éliminer en garantissant le respect du matériel, de l’utilisateur et de l’environnement.
• MIRAGE : REALCO participe au Plan Marshall de la région Wallonne par son incorporation au plus important projet RD lancé en 2007, le projet MIRAGE. Ce projet travaille sur « les matériaux et surfaces du futur ». En particulier REALCO participe à l’axe visant à développer des surfaces verre ou acier autonettoyantes et/ou antimicrobiennes. Le rôle de REALCO est l’évaluation des performances de nettoyage et de désinfection de ces surfaces ainsi que le développement d’un couple surface antimicrobienne – nettoyage enzymatique. Une synergie  a en effet déjà été mise en évidence entre ces deux procédés.